Klíčovým rozdílem mezi metonymií a synecdochou je, že metonymie označuje věc jmény konceptů nebo položek s ní souvisejících, zatímco synecdocha používá část něčeho k reprezentaci celého nebo něco k reprezentaci části něčeho.
Voláním automobilu jsou „kola“příkladem synekdochy, zatímco použití slova „koruna“pro označení moci nebo autority je příkladem metonymie. Většina lidí má tendenci zmást obě literární zařízení, protože oba používají slovo nebo frázi k reprezentaci něčeho jiného. Někteří také považují metonymii za formu synecdoche.
