Klíčovým rozdílem mezi horní a dolní dutou žilou je to, že horní dutá žíla přináší deoxygenovanou krev do pravé síně srdce z horní poloviny těla, zatímco spodní dutina přináší deoxygenovanou krev do pravé síně srdce ze spodní části srdce tělo.
Superior vena cava a inferior vena cava, souhrnně označované jako „venae cavae“, jsou dvě největší žíly, které přenášejí odkysličenou krev z dolní a horní poloviny těla do srdce. Oba dodávají krev do pravé síně srdce. Obě tyto žíly nemají ventily na vstupu do pravé síně. Venae cavae a aorta dále tvoří systémový obvod, který udržuje krevní oběh hlavy, končetin a břicha. Tento článek se však zaměřuje hlavně na rozdíl mezi horní a dolní dutou žilou.
