Klíčovým rozdílem mezi stlačitelnými a nestlačitelnými tekutinami je to, že stlačitelné tekutiny se vyskytují ve skutečnosti, zatímco nestlačitelné tekutiny představují koncepci vyvinutou pro snadné výpočty.
Kapaliny jsou buď plyny nebo kapaliny, které mají tvar nádoby. V dynamice tekutin je stlačitelnost kapaliny velmi důležitým faktorem. V přírodě jsou všechny tekutiny stlačitelné, ale pro naše pohodlí studia definujeme nestlačitelné tekutiny. Pojmy stlačitelné a nestlačitelné tekutiny hrají hlavní roli v oblastech, jako je dynamika tekutin, statika tekutin, letectví a mnoho dalších oborů. Proto je nezbytné správně porozumět pojmům stlačitelnosti tekutin, abychom těmto polím porozuměli.