Klíčovým rozdílem mezi iontovými a neiontovými povrchově aktivními látkami je, že iontové povrchově aktivní látky obsahují elementární kationty nebo anionty přítomné v jeho formulaci, zatímco neiontové povrchově aktivní látky neobsahují žádné kationty nebo anionty přítomné ve svém složení.
Povrchově aktivní látky jsou povrchově aktivní látky. To znamená, že tyto sloučeniny mohou snížit povrchové napětí mezi dvěma látkami; dvě kapaliny, plyn a kapalina nebo kapalina a pevná látka. Existují dva hlavní typy povrchově aktivních látek, a to iontové a neiontové. Tito dva se navzájem liší podle přítomnosti nebo nepřítomnosti kationtů a aniontů v jejich strukturách.
