Klíčovým rozdílem mezi ethanolem a propanolem je to, že ethanol obsahuje dva atomy uhlíku na molekulu, zatímco propanol obsahuje 3 atomy uhlíku na molekulu.
Ethanol i propanol jsou alkoholové sloučeniny, které obsahují hydroxylovou skupinu (-OH) jako funkční skupinu molekuly. Oba jsou také nejjednodušší mezi alkoholy. Vzhledem k tomu, že ethanol má pouze dva atomy uhlíku, existuje pouze jedna molekula, kterou můžeme pojmenovat jako ethanol. Propanol má však tři atomy uhlíku. Proto může existovat několik struktur pro stejnou molekulu kvůli různým strukturním a prostorovým uspořádáním těchto atomů. Tyto různé struktury nazýváme „izomery“propanolu. Když však mluvíme o této sloučenině, obecně se odkazuje na 1-propanol.
