Klíčovým rozdílem mezi štíhlou a bohatou palivovou směsí je to, že používáme chudou směs pro maximální účinnost, zatímco bohatou směs používáme pro maximální výkon v motoru.
Pojmy chudé a bohaté směsi paliv používáme k popisu spalovacích procesů v motorech a průmyslových pecích. Před analýzou rozdílu mezi chudou a bohatou palivovou směsí je důležité vědět více o poměru vzduch-palivo. Poměr vzduch-palivo je parametr týkající se spalovacích motorů a průmyslových pecí. Tento poměr je tedy velmi důležitý pro stanovení účinnosti motoru nebo pece. Existují tři hlavní typy směsí vzduch-palivo jako „chudé palivové směsi“, „stechiometrické palivové směsi“a „bohaté palivové směsi“. Stechiometrická palivová směs je směs vzduchu a paliva, která obsahuje přesné množství vzduchu potřebného ke spalování veškerého paliva ve směsi. Mezitím,chudá palivová směs má více vzduchu než požadované množství vzduchu pro úplné spalování paliva, zatímco bohatá palivová směs má méně vzduchu než požadované množství vzduchu pro úplné spalování paliva.
