Klíčovým rozdílem mezi ethanolem a metanolem je to, že ethanol je poměrně méně toxický, takže jej můžeme používat v nápojích, zatímco methanol je toxický, a proto jej nepoužíváme v nápojích.
Ethanol a methanol jsou alkoholové sloučeniny, protože mají –OH skupinu. Jedná se o nejmenší alkoholy ze série alkoholů. Skupina OH z těchto sloučenin atašé s sp 3 hybridizovaného uhlíku. Navíc jsou obě polární kapaliny a mají schopnost vytvářet vodíkové vazby. Proto mají oba poněkud podobné fyzikální a chemické vlastnosti. Avšak jejich pomýlení může vést ke smrtelným nehodám kvůli rozdílům v toxicitě.
