Klíčovým rozdílem mezi humorální a buněčnou imunitou je, že humorální imunita (imunita zprostředkovaná protilátkami) zahrnuje protilátky, zatímco imunita zprostředkovaná buňkami nezahrnuje protilátky.
Imunita je schopnost organismu bránit se proti patogenům a toxinům a vyhnout se infekcím a chorobám. Imunitní systém je tedy tkáňový systém, který řídí naši imunitu. Skládá se především z jednotlivých buněk rozšířených po celém těle. Imunita tedy může být dvou typů; vrozená imunita nebo adaptivní imunita. Adaptivní imunita je synonymem pro specifickou imunitu, která poskytuje obratlovcům imunitu specifickou pro patogeny. Navíc se tento adaptivní imunitní systém v zásadě skládá z T-lymfocytů a B-lymfocytů. A je velmi zvláštní, protože je přítomen pouze u obratlovců a je schopen velmi přesně rozpoznat různé cizí antigeny.
Podle složení adaptivního systému jej lze dále rozdělit do dvou kategorií; humorální imunita a imunita zprostředkovaná buňkami. Humorální imunita je primární obranný systém proti extracelulárním patogenům, který řídí B lymfocyty. Na druhé straně imunita zprostředkovaná buňkami je primárním obranným systémem proti intracelulárním patogenům, který řídí T lymfocyty.
