Klíčovým rozdílem mezi adiabatickými a isentropickými procesy je, že adiabatické procesy mohou být buď reverzibilní nebo nevratné, zatímco izentropický proces je reverzibilní proces.
V chemii rozdělujeme vesmír na dvě části. Část, která nás zajímá, je systém a zbytek je okolí. Systémem může být organismus, reakční nádoba nebo dokonce jediná buňka. Můžeme rozlišit systémy podle druhu interakcí, které mají, nebo podle typů výměn, ke kterým dochází. Někdy dochází k výměně hmoty a energie přes hranice systému. Vyměněná energie může mít několik forem, jako je světelná energie, tepelná energie, zvuková energie atd. Pokud se energie systému změní kvůli teplotnímu rozdílu, říkáme, že došlo k toku tepla. Některé procesy však zahrnují kolísání teploty, ale žádný tepelný tok; tito jsou známí jako adiabatické procesy. Isentropický proces je druh adiabatického procesu.
