Klíčový rozdíl mezi alfa beta gama a delta koronavirem spočívá v tom, že alfa a beta koronavirus jsou spojeny hlavně s infekcemi u savců, zatímco gama a delta koronavirus infikuje především ptáky.
Koronaviry jsou obalené viry obsahující jednořetězcový genom RNA s pozitivním smyslem. Na svých površích mají charakteristické kyjovité nebo korunovité hroty. Navíc mají jedinečný mechanismus replikace a neobvykle velký genom. Infikují širokou škálu zvířat včetně savců, ptáků, prasat, krav a lidí. Proto se jedná o zoonotické viry. Způsobují mírná až těžká onemocnění dýchacích cest. Přenos koronaviru z člověka na člověka probíhá prostřednictvím kapiček dechu a blízkého kontaktu s infikovanou osobou. Existují čtyři rody koronavirů. Jsou to Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacorornavirus a Deltacoronavirus.
