Klíčovým rozdílem mezi koronavirem a chřipkou je to, že koronavirus je pozitivně působící jednovláknový RNA virus, který způsobuje nemoci od běžného nachlazení a pneumonie až po těžký akutní respirační syndrom (SARS) a respirační syndrom na Středním východě (MERS), zatímco chřipkový virus je jednovláknový RNA virus s negativním smyslem, který každý rok způsobuje sezónní chřipkové epidemie.
Viry jsou infekční agens. Způsobují nemoci téměř ve všech typech organismů. Jsou povinnými parazity, kteří se replikují uvnitř konkrétního hostitelského organismu. Koronavirus a influenzavirus jsou dva typy virů. Jsou to RNA viry, které jsou obaleny. Oba napadají dýchací systém člověka a vykazují podobné příznaky. Infekce koronaviry je však smrtelnější než infekce chřipkovým virem. Kromě toho existuje vakcína proti chřipkové infekci, zatímco dosud neexistuje žádná vakcína proti koronaviru.
