Klíčovým rozdílem mezi ionizujícím a neionizujícím zářením je, že ionizující záření má vysokou energii než neionizující záření.
Záření je proces, při kterém vlny nebo energetické částice (např. Paprsky gama, rentgenové záření, fotony) procházejí médiem nebo prostorem. Radioaktivita je spontánní jaderná transformace, která vede k tvorbě nových prvků. Jinými slovy, radioaktivita je schopnost uvolňovat záření. Existuje velké množství radioaktivních prvků. V normálním atomu je jádro stabilní. V jádrech radioaktivních prvků však existuje nerovnováha poměru neutronů k protonům; nejsou tedy stabilní. Proto, aby se stala stabilní, budou tato jádra emitovat částice a tento proces je znám jako radioaktivní rozpad. Tyto emise nazýváme radiace. Záření může nastat buď v ionizující nebo neionizující formě.
