Klíčový rozdíl mezi substitučním a intersticiálním pevným roztokem spočívá v tom, že substituční pevný roztok zahrnuje při jeho tvorbě substituci atomu rozpouštědla atomem rozpuštěné látky. Naopak nedochází k vytěsňování atomů rozpouštědla atomy rozpuštěné látky při tvorbě intersticiálních pevných roztoků, místo toho molekuly rozpuštěné látky vstupují do otvorů mezi atomy rozpouštědla.
Tuhý roztok je roztok v pevné fázi jedné nebo více rozpuštěných látek ve stejném rozpouštědle. Tam se vyskytují dva nebo více prvků v pevném stavu. Říkáme tomu spíše roztok než sloučenina, protože krystalová struktura rozpouštědla zůstává nezměněna přidáním rozpuštěných látek. V procesu posilování tuhého roztoku může být síla čistého kovu zvýšena legováním dalšího prvku. Můžeme to udělat vytvořením pevného řešení. V závislosti na legujícím prvku existují dvě formy pevných roztoků jako substituční a intersticiální pevné roztoky.
