Klíčovým rozdílem mezi štěpením a buněčným dělením je to, že štěpení odkazuje na úplné rozdělení cytoplazmy na dvě různé části, zatímco buněčné dělení odkazuje na produkci dvou nebo více dceřiných buněk z mateřské buňky.
Buňky by se měly rozdělit, aby se vytvořily nové buňky. Mnohobuněčné organismy proto procházejí buněčnými cykly. Buněčný cyklus je celkový proces, jehož výsledkem jsou nové buňky z nadřazených buněk. K dělení buněk dochází dvěma způsoby, a to mitózou a meiózou. Mitóza poskytuje dceřiné buňky, které jsou geneticky identické s mateřskou buňkou. Jeden mitotický cyklus produkuje dvě dceřiné buňky. Naproti tomu meióza produkuje dceřiné buňky, které obsahují polovinu počtu chromozomů mateřské buňky. Jeden meiotický cyklus produkuje čtyři dceřiné buňky. K buněčnému dělení dochází prostřednictvím několika fází, jako je interfáza, profáza, metafáze, anafáze, telofáza a nakonec cytokineze. Štěpení je jiný název pro cytokinezi.
