Vzájemně exkluzivní vs nezávislé události
Lidé si často pletou pojem vzájemně se vylučujících událostí s událostmi nezávislými. Ve skutečnosti jde o dvě různé věci.
Nechť A a B jsou libovolné dvě události spojené s náhodným experimentem E. P (A) se nazývá „Pravděpodobnost A“. Podobně můžeme definovat pravděpodobnost B jako P (B), pravděpodobnost A nebo B jako P (A∪B) a pravděpodobnost A a B jako P (A∩B). Poté P (A∪B) = P (A) + P (B) -P (A∩B).
Dvě události se však vzájemně vylučují, pokud výskyt jedné události neovlivní druhou. Jinými slovy, nemohou nastat současně. Pokud se tedy dvě události A a B vzájemně vylučují, pak A∩B = ∅, a tedy, z čehož vyplývá P (A∪B) = P (A) + P (B).
Nechť A a B jsou dvě události ve vzorovém prostoru S. Podmíněná pravděpodobnost A, vzhledem k tomu, že došlo k B, je označena P (A | B) a je definována jako; P (A | B) = P (A∩B) / P (B), za předpokladu, že P (B)> 0. (jinak to není definováno.)
O události A se říká, že je nezávislá na události B, pokud pravděpodobnost výskytu A není ovlivněna tím, zda k B došlo, či nikoli. Jinými slovy, výsledek události B nemá žádný vliv na výsledek události A. Proto P (A | B) = P (A). Podobně je B nezávislé na A, pokud P (B) = P (B | A). Můžeme tedy dojít k závěru, že pokud jsou A a B nezávislé události, pak P (A∩B) = P (A). P (B)
Předpokládejme, že je hodena očíslovaná kostka a je hodena spravedlivá mince. Nechť A je událost, která získá hlavu, a B je událost, která hodí sudé číslo. Potom můžeme dojít k závěru, že události A a B jsou nezávislé, protože výsledek jednoho neovlivňuje výsledek druhého. Proto P (A∩B) = P (A). P (B) = (1/2) (1/2) = 1/4. Protože P (A∩B) ≠ 0, A a B se nemohou vzájemně vylučovat.
Předpokládejme, že urna obsahuje 7 bílých kuliček a 8 černých kuliček. Definujte událost A jako kresbu bílého mramoru a událost B jako kresbu černého mramoru. Za předpokladu, že každý mramor bude nahrazen po zaznamenání jeho barvy, pak P (A) a P (B) budou vždy stejné, bez ohledu na to, kolikrát čerpáme z urny. Nahrazení kuliček znamená, že se pravděpodobnosti nezmění z losování na losování, bez ohledu na to, jakou barvu jsme vybrali při posledním losování. Události A a B jsou proto nezávislé.
Pokud však byly kuličky kresleny bez náhrady, vše se změní. Za tohoto předpokladu nejsou události A a B nezávislé. První nakreslení bílého mramoru změní pravděpodobnost nakreslení černého mramoru při druhém nakreslení atd. Jinými slovy, každý tah má vliv na další tah, takže jednotlivé tahy nejsou nezávislé.