Klíčovým rozdílem mezi těkavými a těkavými je to, že těkavé látky mají tendenci se odpařovat, zatímco těkavé látky nemají tendenci se odpařovat.
Konverze z kapalné fáze do plynné fáze může probíhat různými cestami, jako je odpařování nebo odpařování v bodě varu. Odpařování je proces přeměny kapaliny na parní fázi. Látky, které mohou snadno projít odpařováním, jsou „těkavé látky“. Proto termín těkavý označuje schopnost přeměny na parní fázi. Naproti tomu netěkavé látky jsou opakem těkavých látek.
