Klíčový rozdíl mezi olea a kyseliny sírové, je to, že oleum je oxid sírový v kyselině sírové, přičemž kyselina sírová je anorganická kyselina, která má chemický vzorec H 2 SO 4.
Oleum nazýváme také „dýmavou kyselinou sírovou“. Obsahuje oxid sírový v kyselině sírové, ale v různých složeních. Můžeme napsat chemický vzorec pro tuto sirupovou kapalinu jako y SO 3. H 2 O, kde „y“udává celkový molární obsah oxidu sírového. Kyselina sírová je naproti tomu sirupovitá kapalina, která je vysoce rozpustná ve vodě. Je také hygroskopický. Tato kyselina má také silně kyselou povahu. Více podrobností níže.
