Klíčovým rozdílem mezi fotickou a aphotickou zónou je to, že fotická zóna je část oceánu, která přijímá sluneční světlo, zatímco aphotická zóna je část oceánu, která nepřijímá sluneční světlo.
Oceán je největší vodní biome, který lze rozdělit do různých zón. Fotická zóna a aphotická zóna jsou dvě oceánské zóny vertikálně kategorizované na základě pronikání světla. Fotická zóna přijímá sluneční světlo a tato část oceánu sahá od povrchu oceánu až do hloubky 200 m. Naproti tomu aphotická zóna nedostává sluneční světlo a tato část sahá od 200 m hluboko ke dnu moře.
