Klíčový rozdíl mezi RON a MON spočívá v tom, že RON popisuje chování paliva v motoru při nízké teplotě a rychlostech, zatímco MON popisuje chování paliva v motoru při vysokých teplotách a rychlostech.
Termín RON označuje výzkumné oktanové číslo. Jde o měřítko výkonu paliva v motoru. Hodnotu RON můžeme určit porovnáním výkonu paliva a různých směsí isooktanu a heptanu ve zkušebním motoru. Termín MON označuje oktanové číslo motoru. Jedná se o měřítko palivového výkonu (stejné jako hodnota RON), ale zde bychom měli uvažovat o vysokých teplotách a vysokých rychlostech.
