Klíčový rozdíl mezi leucinem a isoleucinem spočívá v tom, že syntéza leucinu zahrnuje meziprodukt zvaný kyselina alfa-ketoisovalerová, zatímco syntéza isoleucinu zahrnuje meziprodukt zvaný kyselina alfa-ketoglutarová. Oba se také liší ve svých funkcích.
Aminokyseliny jsou stavebními kameny bílkovin. Liší se na základě variabilní skupiny, která se váže na chimérický atom uhlíku. Dále existuje celkem 20 různých aminokyselin. Některé z nich jsou esenciální aminokyseliny, které bychom měli přijímat prostřednictvím stravy. Kromě toho existují tři aminokyseliny s rozvětveným řetězcem, které jsou nezbytné. Jsou to valin, isoleucin a leucin. Leucin a isoleucin jsou navzájem izomery. K syntéze leucinu a isoleucinu dochází syntézou kyseliny pyrohroznové. Požadavek na meziprodukty v nich je však odlišný.
