Klíčovým rozdílem mezi trávením a vstřebáváním je to, že trávení je proces rozbíjení potravin na jejich stavební kameny mechanickými a chemickými procesy, zatímco absorpce je asimilace živin do krevního řečiště.
Jídlo, které zvířata konzumují, prochází čtyřmi hlavními procesy známými jako požití, trávení, vstřebávání a defekace. Nejprve dojde k požití, po kterém následuje trávení a nakonec dojde k absorpci živin v natráveném jídle, aby se vytvořila energie. Proces trávení i vstřebávání probíhá v zažívacím traktu zvířete. Tyto dva procesy jsou zcela odlišné procesy. Je však nemožné, aby absorpce proběhla bez trávení. Absorpce tedy vždy následuje po trávení. Proto trávení usnadňuje vstřebávání nezbytných živin do naší krve.
