Klíčový rozdíl mezi mechanickým trávením a chemickým trávením spočívá v tom, že mechanické trávení se týká procesu fyzického štěpení potravin na menší částice, zatímco chemické trávení se týká procesu chemického štěpení potravin, zejména enzymy na menší látky, které mohou být absorbovány buňkami.
Lidé jsou heterotrofní; proto jsme závislí na jiných zdrojích organických materiálů pro potraviny. Požití je hlavním způsobem příjmu potravy člověkem. Požití je jednoduše proces žvýkání potravin v ústech. Jakmile přijmeme potraviny, přejdou do našeho trávicího systému a podléhají trávení. Trávení je proces rozpadu, který probíhá uvnitř úst, žaludku a dvanáctníku zažívacího traktu. Nejprve musí být jídlo tráveno mechanicky a poté chemicky. Když potravina vstupuje do ústní dutiny, je mechanicky trávena zuby a chemicky trávena slinami. K hlavnímu chemickému trávení navíc dochází při sekreci enzymů z různých žláz spojených s trávicím traktem v hltanu a jícnu. Poté naše krev absorbuje potřebné živiny, když strávená potrava prochází střevem. Nakonec se zbavíme nestrávených potravin a odpadu defekací.
