Klíčovým rozdílem mezi pravou a levou plící je, že pravá plíce se skládá ze tří laloků, zatímco levá plíce se skládá ze dvou laloků. Pravá plíce je navíc spojena s průdušnicí dvěma průduškami, zatímco levá plíce je spojena s průdušnicí jediným průduškou.
Plíce jsou největším orgánem v dýchacím systému mnoha zvířat. Lidské plíce jsou dvojicí kuželovitého orgánu, který leží na hrudní dutině nad bránicí. U dospělého člověka váží obě plíce přibližně 2,3 kg a obsahují 300 až 500 milionů alveol. Srdce a velké cévy ve středním mediastinu oddělují pravou a levou plíci a každá z nich obsahuje základnu, boční nebo pobřežní povrch a střední povrch. S výjimkou mediálního povrchu (nazývaného hilum) jsou všechny ostatní povrchy plic obaleny pleurou. Plicní tepna vstupuje do plic a plicní žíly ji opouštějí v „hilu“. Plíce mají dvě zóny, jmenovitě vodivou a dýchací. Vodivá zóna se skládá z průdušnice, průdušek, bronchiolů a terminálních bronchiolů a slouží k vedení vzduchu v dýchacím systému. Jak název napovídá, dýchací zóna zahrnuje dýchání a zahrnuje dýchací bronchioly, alveolární kanály a alveoly. Hlavní funkcí plic je výměna plynů; vdechování O2 a vydechování CO 2.
