Klíčovým rozdílem mezi iontovou výměnou a reverzní osmózou je, že iontová výměna je fyzikálně-chemická metoda, která selektivně odstraňuje kontaminující látky účinnou výměnou iontů podobných elektrických nábojů, zatímco reverzní osmóza je fyzikální metoda, při které voda prochází polopropustnou membránou proti koncentrační gradient působením tlaku.
Čištění vody je důležitým procesem při zajišťování čisté vody pro komunitu. V procesu čištění vody je zahrnuto mnoho kroků, které zahrnují biologické, chemické a fyzikální postupy. Iontová výměna a reverzní osmóza jsou dva procesy používané při čištění vody. Oba odstraňují rozpuštěné pevné látky z vody. Některé procesy čištění vody používají kombinaci obou metod. Navíc se obě běžně používají v různých průmyslových odvětvích.
