Hlavní rozdíl mezi monogastrickým a polygastrickým zažívacím systémem je založen na vlastnostech žaludku. To je; monogastrický trávicí systém má jednokomorový žaludek, zatímco polygastrický trávicí systém má čtyřkomorový žaludek.
Trávicí systém je hlavním faktorem, který odlišuje přežvýkavce od nepřežvýkavců. Přežvýkavci jsou zvířata, která mají čtyřkomorový žaludek. Naproti tomu nepřežvýkavci jsou zvířata, která mají jednoduchý žaludek s jednou komorou. Přežvýkavci procházejí dlouhým opakovaným procesem trávení. U přežvýkavců je proto požadavek na vícekomorový žaludek velmi důležitý.
