Klíčovým rozdílem mezi symplastovou a vakuolární cestou je to, že v symplastové cestě voda nevstupuje do vakuol, zatímco ve vakuolární cestě voda prochází do vakuol.
Voda se pohybuje rostlinnými buňkami, zejména přes kořen, třemi hlavními cestami. Jsou to apoplasty, symplasty a vakuolární dráhy. V dráze apoplastů se voda a rozpuštěné ionty pohybují buněčnými stěnami buněk. Voda proto neprochází žádnou membránou ani cytoplazmou v dráze apoplastů. V dráze symplastů se voda pohybuje protoplazmou z cytoplazmy do cytoplazmy prostřednictvím plazmodesmat, takže voda nevstupuje do vakuol v dráze symplastů. Ve vakuolární dráze se voda pohybuje plazmatickou membránou, cytoplazmou a poté vakuolou.
