Klíčovým rozdílem mezi obligátními aeroby a obligátními anaeroby je, že obligátní aeroby nemohou žít bez přítomnosti kyslíku, zatímco obligátní anaeroby nemohou žít v přítomnosti kyslíku.
Mikroorganismy vykazují velkou rozmanitost, protože jsou přítomny všude. Reagují odlišně na molekulární kyslík. Existuje šest hlavních skupin mikroorganismů založených na požadavku na kyslík: obligátní aeroby, obligátní anaeroby, fakultativní anaeroby, aerotoleranty, mikroaerofily a kapnofily. Povinné aeroby nebo přísné aeroby potřebují k životu a růstu kyslík. K přežití potřebují dostatečné množství kyslíku. Naproti tomu obligátní anaeroby nebo přísné anaeroby nemohou žít v přítomnosti kyslíku. Jsou zabiti kyslíkem.
