Klíčovým rozdílem mezi substitučními a intersticiálními slitinami je to, že substituční slitiny se tvoří, když jeden atom kovu nahradí jiný atom kovu podobné velikosti v kovové mřížce, zatímco intersticiální slitiny se tvoří, když se malé atomy vloží do otvorů kovové mřížky.
Slitina je směs kovů. Někdy však tato směs může obsahovat také nekovy. Výroba kovových slitin zahrnuje míchání roztavených kovů. Tam velikost atomů kovu určuje typ vytvořené slitiny; to znamená, že pokud mají atomy kovů stejnou velikost, potom je vytvořená slitina substituční. Pokud mají atomy kovů různé velikosti, je výsledná slitina intersticiální.
