Klíčovým rozdílem mezi lávou a magmatem je, že láva je horká směs plynů a roztavených hornin, které vycházejí ze sopky, zatímco magma je roztavený skalní materiál hluboko uvnitř zemské kůry.
Rozdíl mezi lávou a magmatem se tedy týká jejich umístění. Než se pustíme do diskuse o tomto rozdílu, podívejme se, na co každý termín odkazuje. Málokdo z nás ví, že teplota pod povrchem Země se s poklesem zvyšuje. Ve skutečnosti je teplota ve středu nebo v jádru tak vysoká, že se kvůli extrémně vysokým teplotám skládá pouze z roztavených hornin a jiných pevných materiálů. Tato směs roztavených hornin je magma. Toto magma spočívá na určitých místech; komory, které mají průchody až k sopkám. Když vybuchnou sopky, právě toto magma neustále vychází ze sopek. Když toto magma vychází ze sopek, říkáme mu láva.
