Klíčový rozdíl mezi LiAlH4 a NaBH4 spočívá v tom, že LiAlH4 může redukovat estery, amidy a karboxylové kyseliny, zatímco NaBH4 je nedokáže redukovat.
Jak LiAlH4, tak NaBH4 jsou redukční činidla. Ale LiAlH4 je velmi silné redukční činidlo než NaBH4, protože vazba Al-H v LiAlH4 je slabší než vazba BH v NaBH4. Díky tomu je vazba Al-H méně stabilní. Důvodem je nízká elektronegativita hliníku ve srovnání s bórem. Proto nízká elektronegativita posune elektronovou hustotu směrem k vodíku v Al-H, než je hustota BH vazby. Ve výsledku je LiAlH4 lepším dárcem hydridů.
