Klíčovým rozdílem mezi oligotrofními a eutrofními jevy je to, že oligotrofní jezera obsahují velmi nízkou úroveň složení živin, zatímco eutrofní jezera obsahují velmi vysoké množství složení živin.
Po celém světě je mnoho jezer. Liší se geografickou polohou, mírou znečištění, podmínkami prostředí a obsahem živin. Na základě obsahu živin lze jezera klasifikovat jako oligotrofní, mezotrofní a eutrofická. Trofické stavy jezer poskytují spolehlivé informace o stavu znečištění a zeměpisných detailech konkrétní oblasti, ve které se jezero nachází. Při rozlišování mezi oligotrofními a eutrofními jezery jsou považovány za hlavní živiny dusík a fosfor.
