Klíčovým rozdílem mezi papilární a retikulární vrstvou je, že papilární vrstva je tenká povrchová vrstva dermis složená z volné pojivové tkáně, zatímco retikulární vrstva je hlubší tlustá vrstva dermis složená z husté pojivové tkáně.
Dermis je nejsilnější vrstva kůže a vláknitá struktura složená z kolagenu, elastické tkáně a dalších extracelulárních složek včetně vaskulatury, nervových zakončení, vlasových folikulů a žláz. Nachází se pod epidermis a nad podkožní vrstvou. Dermis dodává naší pokožce pevnost a pružnost. Kromě podpory a ochrany pokožky také pomáhá při termoregulaci a pomáhá při senzaci. Kromě toho má dermis dvě vrstvy jako papilární vrstvu a retikulární vrstvu. Z těchto dvou vrstev je papilární vrstva horní vrstva nebo povrchová vrstva, zatímco retikulární vrstva je spodní nebo hluboká vrstva dermis.
