Klíčovým rozdílem mezi baktericidním a bakteriostatickým je, že baktericidní je lék, který ničí bakterie, zatímco bakteriostatický je lék, který inhibuje růst bakterií.
Bakterie jsou citlivé na antibakteriální látky. Proto je lze v závislosti na zabíjení nebo inhibiční schopnosti antibakteriálních látek klasifikovat do dvou kategorií jako baktericidní a bakteriostatické. Lékaři obvykle používají při léčbě bakteriální infekce buď jedno z těchto činidel, nebo někdy kombinaci těchto dvou, a to vše závisí na typu infekce, podmínkách růstu mikroorganismů, hustotě bakterií, době trvání testu a míře redukce bakterií atd. Antibiotika jsou dále známá baktericidní a bakteriostatická činidla. Antibiotika lze tedy také rozdělit na baktericidní a bakteriostatická na základě jejich mechanismu účinku. V některých případech však může být jedno antibiotikum baktericidní pro jeden bakteriální kmen a může inhibovat růst pouze jiného kmene. Proto,před výběrem antibiotika by měly být jasně známy všechny výše uvedené aspekty.
