Klíčový rozdíl mezi cysteinem a cystinem spočívá v tom, že cystein je aminokyselina, zatímco cystin se tvoří, když se dvě aminokyseliny spojí disulfidovou vazbou.
Aminokyselina je jednoduchá molekula vytvořená s C, H, O, N a možná S. Existuje asi 20 běžných aminokyselin. Všechny aminokyseliny mají -COOH, -NH 2 skupiny a -H vázaný na uhlík. Uhlík je chirální uhlík a alfa-aminokyseliny jsou nejdůležitější v biologickém světě. Aminokyseliny jsou navíc stavebními kameny bílkovin. Když se dvě aminokyseliny jsou spojeny za vzniku dipeptidu, kombinace se koná v -NH 2 skupiny jedné aminokyseliny s -COOH skupinou jiné aminokyseliny. Molekula vody je odstraněna a vytvořená vazba je „peptidová vazba“.
