Klíčovým rozdílem mezi rigor mortis a kadaverózním křečem je to, že rigor mortis se vyskytuje u všech typů svalů postupně, zatímco kadaverický křeč se vyskytuje pouze ve skupině dobrovolných svalů, které byly v době smrti ve stavu kontrakce.
Po smrti dochází v těle k určitým změnám. Některé změny se týkají somatické smrti, zatímco jiné se týkají molekulární smrti. Existují určité změny, ke kterým dochází okamžitě v okamžiku smrti; například zastavení nervového systému, dýchání a cirkulace atd. Některé změny nastanou co nejdříve, zatímco některé nastanou později. Mezi první změny po smrti patří ochlazení těla, změna barvy očí, ztráta pružnosti pokožky a bledost obličeje.
Rigor mortis a mrtvolný křeč jsou dvě post mortem změny. Rigor mortis je posmrtné ztuhnutí svalů těla. Začíná to 2 až 3 hodiny po smrti a trvá až 24 hodin. Kadaverický křeč je vzácná forma ztuhnutí svalů, ke které dochází v okamžiku smrti. Kadaverický křeč je často spojován s extrémní nervovou stimulací nebo násilnou smrtí.
