Klíčový rozdíl mezi kyselinou mravenčí a kyseliny octové, je skutečnost, že kyselina mravenčí (nebo kyselina methanoic , HCOOH) obsahuje kyselou skupinu, karboxylovou připojena k atomu vodíku, zatímco kyselina octová ( nebo ethanové, CH 3 COOH) má methylovou skupinu navázanou na karboxylovou kyselina.
Kyselina mravenčí i kyselina octová jsou jednoduché karboxylové kyseliny. Kyselina mravenčí je však nejjednodušší karboxylovou kyselinou, zatímco kyselina octová je druhou nejjednodušší karboxylovou kyselinou. Obě tyto sloučeniny jsou kyselé sloučeniny.
