Klíčový rozdíl mezi kyseliny vinné a kyseliny citrónové, je, že kyselina vinná (krém zubního kamene, C 4 H 6 O 6) je dvojsytná, zatímco kyseliny citrónové ( C 6 H 8 O 7) je triprotic. Kyselina vinná je komerčně dostupná jako bílý prášek a má velmi špatnou rozpustnost ve vodě, zatímco kyselina citrónová je sloučenina bez zápachu a je dostupná jako pevná krystalická sloučenina.
Kyselina vinná a kyselina citronová jsou kyselé sloučeniny, protože jejich karboxylové skupiny mohou uvolňovat atomy vodíku v nich do média, které je kyselé. Obě tyto sloučeniny jsou přítomny v rostlinách, zejména v ovoci. Kyselina vinná je přítomna v hroznech, zatímco kyselina citronová je přítomna v citronech.
