Nový planetární systém TRAPPIST-1 nalezen v roce 2017
NASA v únoru 2017 oznámila svůj objev systému exoplanet, který by mohl udržet organický život. Tento planetární systém, který se nachází asi 235 bilionů mil od Země, v souhvězdí Vodnáře, se skládá ze sedmi planet o velikosti Země a Země kolem jedné hvězdy. Podle vědců jsou tři z těchto sedmi planet údajně umístěny v obyvatelné zóně a mohly by tak udržovat život. Tento systém exoplanet je známý jako TRAPPIST-1 a je pojmenován podle transitujícího planety a malého dalekohledu Planetesimals (TRAPPIST) v Chile. Níže je uvedeno (obrázek 1) vykreslení planetárního systému umělcem NASA.
Obrázek 1: Umělcova koncepce planetárního systému TRAPPIST-1
Hvězda v tomto planetárním systému je také známá jako hvězda TRAPPIST-1. Byl identifikován jako ultrakladý trpaslík. Planety nemají vlastní jména; jsou známí písmeny „b“- „h“. Vzhledem k tomu, že hvězda tohoto systému je trpasličí hvězda, má nižší teplotu než slunce a kapalná voda může přežít na planetách, které jsou blíže hvězdě. Tři z těchto sedmi hvězd - e, fag jsou umístěny v obyvatelné zóně a existuje možnost, že tyto planety udrží život.
Pomocí dat ze Spitzerova dalekohledu vědci NASA určili velikosti planet a vyvinuli odhady hmotností a hustot šesti z nich. Na základě těchto údajů bylo odvozeno, že všechny planety v tomto exoplanetárním systému budou pravděpodobně kamenné. Podrobnosti o sedmé planetě dosud nebyly odhadnuty.
Obrázek 2 zobrazuje dostupná data o těchto sedmi planetách ve srovnání s planetami v naší sluneční soustavě. Mezi tyto podrobnosti patří oběžná doba, průměry, hmotnosti a vzdálenosti od hostitelské hvězdy.
Obrázek 2: Podrobnosti o exoplanetách ve srovnání s planetami sluneční soustavy.
Sedm planet v systému TRAPPIST-1 je podobných velikosti Země. Jsou situovány velmi blízko u sebe. Geologické rysy a mraky sousedních planet lze vidět z povrchu jedné planety. Jsou také blíže svému slunci než planety sluneční soustavy. Pokud by byl Trappist-1 Slunce, všech sedm planet by bylo uvnitř oběžné dráhy Merkura.
Také se říká, že tyto planety mohou být přílivově uzamčeny ke své hvězdě. To znamená, že oběžná doba planet odpovídá jejímu rotačnímu období. Stejná strana planety tedy vždy směřuje ke hvězdě, takže každá strana je buď věčná noc nebo den.
Objev tohoto planetárního systému je obrovským skokem vpřed v hledání obyvatelných světů. Dává astronomům šanci studovat a předefinovat své znalosti o exoplanetárních systémech. Protože chladné trpasličí hvězdy jsou ve vesmíru častější, očekává se také, že jejich výzkum povede k objevu planet podobných Zemi.
