Klíčovým rozdílem mezi modulací a demodulací je, že modulace spočívá v přenosu signálu zprávy jeho přidáním k nosnému signálu, zatímco demodulace je proces odfiltrování skutečného signálu zprávy z nosného signálu.
Rádiový nosič obecně generuje na přenosové straně telekomunikačního spojení. Při přenosu je nutné vyslat signál na velkou vzdálenost. Vysokofrekvenční signál je obvykle schopen cestovat na velkou vzdálenost. Proto se signál zprávy nebo informační signál kombinuje s vysokofrekvenčním signálem zvaným nosný signál, aniž by to ovlivnilo jeho původní charakteristiky. Tento proces kombinování signálu zprávy se signálem nosné se nazývá modulace. Demodulační proces probíhá na přijímacím konci.
