Klíčový rozdíl mezi autokrinní a parakrinní je ten, že autokrinní odkazuje na působení hormonů nebo jiných sekrecí na stejné buňky, které vylučují, zatímco parakrinní odkazuje na působení hormonů nebo sekrece na buňky v blízkosti produkčních buněk.
Endokrinní žlázy vylučují hormony do extracelulárního prostředí. Tyto hormony jsou chemikálie, které působí jako chemičtí poslové pro usnadnění komunikace mezi buňkami a tkáněmi v celém těle. Jakmile se uvolní, difundují do krevního řečiště a cirkulují žilami a kapilárami. Proto existují tři hlavní typy hormonů, jmenovitě peptidové hormony, lipidové hormony a monoaminové hormony. Působení každého hormonu je však jiné. Některé proto působí na buňky, kterými se vylučují, zatímco jiné cestují krevním řečištěm daleko od místa produkce a působí na různé buňky a tkáně. A některé působí na nedaleké buňky. Na základě těchto akcí existují tři typy, a to autokrinní, endokrinní a parakrinní hormony.
