Klíčovým rozdílem mezi čistými a hybridními orbitaly je, že čisté orbitaly jsou původní atomové orbitaly, zatímco hybridní orbitaly vznikají smícháním dvou nebo více atomových orbitalů.
Při tvorbě chemických vazeb jednoduchých molekul můžeme jednoduše uvažovat o překrývání atomových orbitalů. Pokud však máme diskutovat o chemické vazbě ve složitých molekulách, musíme vědět, co je to orbitální hybridizace. Orbitální hybridizace je chemický koncept, který popisuje směšování atomových orbitalů za vzniku nových hybridních orbitalů. Tyto orbitaly se podílejí na tvorbě kovalentních chemických vazeb.
