Klíčovým rozdílem mezi hybridními a degenerovanými orbitaly je to, že hybridní orbitaly jsou nové orbitaly, které vznikají smícháním dvou nebo více orbitalů, zatímco degenerované orbitaly původně existují v atomu.
Jak název napovídá, hybridní orbitál je hybridem dvou nebo více orbitalů. Ačkoli se název zvrhlý orbitál zdá být stejný, nejde o nově vytvořené orbitaly - již existují v atomu. Kromě toho mají všechny hybridní orbitaly v molekule stejnou energii, zatímco degenerované orbitaly v atomu mají stejnou energii.
