Klíčovým rozdílem mezi konjugovanou kyselinou a konjugovanou bází je to, že konjugované kyseliny darují protony, zatímco konjugované báze přijímají protony.
V roce 1923 dva vědci, Bronsted a Lowry, představili teorii o acidobazickém chování. Podle Bronsted-Lowryho teorie je kyselina donorem protonu a báze akceptorem protonů. Molekula, která se chová jako kyselina, by proto měla narazit na akceptor protonů. Na druhou stranu, molekula, která se chová jako báze, by se měla setkat s dárcem protonu. Proto by při acidobazické reakci měli být přítomni jak donory, tak akceptory protonů. Voda však může působit jako kyselina i báze. Když voda přijme proton, vytvoří hydroniový iont a když daruje proton, produkuje hydroxidový iont.
