Klíčovým rozdílem mezi lidskými a zvířecími vlasy je to, že lidské vlasy nepřestávají růst; proto je delší, zatímco zvířecí srst přestane růst, když dosáhne určité délky; proto je kratší.
Přítomnost srsti je u savců jedním z nejvíce sevřených znaků a liší se u jednotlivých druhů nebo většinou u skupin zvířat. Ve forenzních studiích jsou vlasy jedním z nejdůležitějších zdrojů k identifikaci jednotlivce. Katz (2005) definuje vlasy jako přívěsek kůže, která vyrůstá z vlasového folikulu. Jedná se o komplexní řetězec bílkovin, zejména keratinu, vzájemně propojených a vytvořených fibril. Kutikula je nejvzdálenější vrstva vlasu. Kůže je šupinatá a liší se podle druhů. Vnitřek nebo kůra vlasové šachty se také liší u inter i intra druhů, protože dřeň a pigmentace se liší podle lokality. Při rozlišování lidských a zvířecích chlupů je nutné se podrobně podívat na tyto vlastnosti.
