DNA viry obsahují DNA jako genetický materiál, zatímco RNA viry obsahují RNA jako genetický materiál. Obecně jsou genomy DNA větší než genomy RNA. Navíc většina DNA virů obsahuje dvouvláknovou DNA, zatímco většina RNA virů obsahuje jednořetězcovou RNA. Toto jsou klíčové rozdíly mezi viry DNA a RNA.
Viry jsou infekční částice, které fungují jako obligátní paraziti. Závisí na jiné živé buňce, aby se množily v počtu. Provádějí svůj replikační proces, transkripci genomu a translaci transkriptů mRNA do proteinů po infikování příslušného hostitelského organismu. Na rozdíl od jiných živých věcí nemají buněčnou strukturu. Proto jsou to nebunkové a neživé částice, které patří do samostatné skupiny. Strukturálně má virus dvě složky: jádro nukleové kyseliny a proteinovou kapsli. Virový genom se skládá buď z DNA (deoxyribonukleová kyselina) nebo RNA (ribonukleová kyselina). Podobně, v závislosti na genomu, mohou být viry DNA viry nebo RNA viry. Kromě toho může být DNA buď jednořetězcová, nebo dvouřetězcová; může to být také lineární nebo kruhový.
