Jedním z klíčových rozdílů mezi histologií a cytologií je, že histologie je odvětví biologie, které studuje tkáně zvířat a rostlin pod mikroskopem, zatímco cytologie je další odvětví biologie, které studuje buňky pod mikroskopem. Histologické studie jsou navíc širší, podrobnější a nákladnější než cytologické studie.
Každý živý organismus na Zemi tvoří buď buňku, nebo soubor buněk kromě virů. Buňka je nejmenší strukturní a funkční jednotkou organismu. Tkáň je skupina buněk, které plní společnou funkci a mají podobný původ. Různé druhy tkání spolupracují a tvoří orgán. Systém orgánů je sbírka orgánů. Podobně zvířecí nebo rostlinné tělo zahrnuje různé úrovně organizací se zvyšující se složitostí každé úrovně od buněk přes orgánové systémy po organismy. Jednobuněčné organismy tedy mají jednoduché struktury, zatímco většina mnohobuněčných organismů má velmi složité struktury. Histologie a cytologie jsou dvě odvětví biologie, která mikroskopicky studují tkáně zvířat a rostlin a buňky.
