Klíčovým rozdílem mezi vícejednotkovým a viscerálním hladkým svalem je, že vícejednotkový hladký sval je neurogenní hladký sval, který se skládá z buněk, které fungují jako více jednotek a fungují nezávisle. Viscerální hladký sval je však myogenní hladký sval, který se skládá z buněk, které fungují jako jedna entita a fungují společně.
Hladké svaly se skládají z vřetenovitých buněk, které nejsou pruhované. Jejich distribuce je většinou vidět ve vnitřním systému obklopujícím vnitřní orgány. Proto jsou ve své činnosti nedobrovolní.