Klíčovým rozdílem mezi adiční polymerací a kondenzační polymerací je to, že pro adiční polymeraci by měl být monomer nenasycená molekula, zatímco pro kondenzační polymeraci jsou monomery nasycené molekuly.
Polymery jsou velké molekuly, které mají stejnou strukturní jednotku opakující se znovu a znovu. Opakující se jednotky představují monomery. Tyto monomery se navzájem vážou pomocí kovalentních vazeb za vzniku polymeru. Mají vysokou molekulovou hmotnost a skládají se z více než 10 000 atomů. V procesu syntézy (polymerace) se tvoří delší polymerní řetězce. Existují dva hlavní typy polymerů v závislosti na metodách jejich syntézy. Pokud mají monomery dvojné vazby mezi uhlíky, tvoří se adiční polymery adiční polymerací. V některých polymeračních reakcích, když se dva monomery spojí, se uvolní malá molekula, tj. Voda. Takové polymery jsou kondenzační polymery. Polymery mají velmi odlišné fyzikální a chemické vlastnosti než jejich monomery.
