Klíčovým rozdílem mezi myelinovanými a nemyelinizovanými nervovými vlákny je to, že myelinizovaná nervová vlákna mají kolem sebe myelinová pouzdra, zatímco nemyelinizovaná nervová vlákna nemají pouzdro. Kromě toho je přenos nervových impulzů rychlejší v myelinizovaných nervových vláknech, zatímco pomalejší je v nemyelinovaných nervových vláknech.
Nervová buňka má tři složky; jmenovitě tělo buňky, dendrity a axon. Nervová vlákna jsou štíhlé procesy nervových buněk. Axon je jedním z nervových vláken. Axony přenášejí nervové impulsy (akční potenciály) od těla neuronových buněk a jsou rychlé. Navíc ve srovnání s dendrity jsou axony dlouhé. Většinou je jeden axon přítomen v jedné nervové buňce. Myelinové pouzdro je izolační vrstva nebo kryty vytvořené kolem axonu pro zvýšení rychlosti přenosu nervových impulzů. Schwannovy buňky tvoří myelinový obal. Axony však mohou být myelinizovány nebo nemyelinizovány.
