Klíčový rozdíl mezi vápníkem a hořčíkem spočívá v tom, že se vápník jeví jako matný šedý kov se světle žlutým odstínem, zatímco hořčík se jeví jako lesklý šedý kov. Atomové číslo vápníku je dále 20, zatímco atomové číslo hořčíku je 12.
Vápník a hořčík jsou dva chemické prvky ve skupině 2 periodické tabulky prvků. i když jsou ve stejné skupině, jsou v různých obdobích periodické tabulky, protože vápník má jeden elektronový obal navíc než hořčík. Proto mají různé chemické a fyzikální vlastnosti.